位元速率是組織時間內通過通道傳輸的信息量稱為比特傳輸速率，組織是比特/秒（bit/s）。
位元速率經常在通信領域用作連線速度、傳送速率、通道容量、最大輸送量和數位頻寬容量的同義詞。位元速率越高，傳送的數據越大。視頻中的位元速率（碼率）是指由類比信號轉換為數位信號的取樣速率。常利用位元速率衡量視頻檔案質量。
在數位多媒體領域，位元速率是組織時間播放連續的媒體如壓縮後的音訊或視頻的比特數量。在這個意義上講，它相當於術語數位頻寬消耗量，或輸送量。位元速率規定使用“比特每秒”（bit/s或bps）為組織，經常和國際單位制詞頭關聯在一起，如“千”（kbit/s或kbps），“兆”（Mbit/s或Mbps），“吉”（Gbit/s或Gbps）和“太”（Tbit/s或Tbps）。