岫岩玉物質成分複雜，物理性質岫玉是最不值錢的玉嗎、工藝美術特徵等亦多有差別，因而它不是一個單一的玉種。
按礦物成分的不同，可將岫岩玉分為蛇紋石玉、透閃石玉、蛇紋石玉和透閃石玉混合體三種，其中以蛇紋石玉為主。據紅外吸收光譜曲線圖顯示出蛇紋石玉組成，並含少量纖蛇紋石、膠蛇紋石。
透閃石主要由透閃石組成，綠泥石玉主要由葉綠泥石組成。通過顯微鏡、透射電子顯微鏡、X射線衍射分析、差熱分析等手段亦可將岫岩玉分段劃分為蛇紋玉、花色玉、綠泥玉三種。
蛇紋玉的礦物成分不盡一致，例如：①綠色蛇紋玉，主要由利蛇紋石組成；②黃色蛇紋玉，主要由利蛇紋石組成，也含有纖蛇紋石、葉蛇紋石；③白色蛇紋玉，主要由葉蛇紋石組成。
花色玉可分為花斑玉、花玉兩種：花斑玉指在其白色中有較多的綠色斑塊，綠斑由葉綠泥石組成，白色部分為透閃石。花玉指在其白色中有灰、黑、藍紫色斑帶，這種斑帶由黑色礦物和菱鎂礦組成，白色部分為葉蛇紋石。
綠泥玉呈墨綠、綠、淺綠色，主要由淡斜綠泥石組成。
由於不同石的礦物成分及其成因、細微性大小、共生關係等方面的差异，因而岫岩玉的玉石結構亦頗有特色。經偏光顯微鏡觀察，其中最重要的為細均粒變晶結構，如蛇紋石玉的纖維鱗片變晶結構、透閃石的纖維柱狀變晶結構、綠泥石玉的鱗片變晶結構等。
交代結構在岫岩玉中亦普遍發育，其中常見的有交代殘餘結構、交代環邊結構、交代溶蝕結構等。但據電子顯微鏡觀察，岫岩玉主要為交織結構，其中的礦物相互穿插、交叉和鑲嵌。如果這種結構發育得越好，礦物質細微性愈細，愈均一，則岫岩玉的硬度就越大。岫岩玉的構造主要為緻密塊狀，優質玉石尤其如此。
那些呈脈狀穿插構造、片狀構造、碎裂構造的玉石，質地較差或完全不符合質量要求。
在化學成分方面，由於岫岩玉中不同玉種的礦物組成及其共生組合的不同，因而其化學成分也有較大的差別（錶12-30，據遼寧省地質礦產局七隊）：蛇紋石玉相對富鎂、富矽、貧鋁。
透透閃石相對富矽、富鈣、貧鎂，綠泥石玉則相對貧鎂、貧矽、富鋁。蛇紋石由於與之共生的脈石礦的不同，因而化學成分也有所不同。一般質純的蛇紋石玉的化學成分常接近蛇紋石礦物各種組分的理論含量，而共生有較多脈石礦物的質地較差的蛇紋石玉各種組分的含量則變化較大。
如果富含矽酸鹽礦物，則SiO 2、CaO含量增高，MgO含量降低。例如，含透閃石的透閃石蛇紋石玉含SiO 2 56。8%，MgO 24。36%，Cao 12。70%，Al 2 O 3 0。51%，H 2 O 1。20%，等等。研究表明，以上蛇紋石玉、透閃石玉、綠泥石玉的化學成分分別與葉蛇紋石、透閃石、葉綠泥石的單礦物理論組成分含量接近，特別是透明度好的蛇紋石玉則更接近葉蛇紋石的理論含量值。
至於岫岩玉中的微量遠素，蛇紋石玉以近礦的蛇紋岩、菱鎂岩含硼高（10~20倍）為特點。在其他可以檢出的微量元素中，明顯大於克拉克值的有砷、銻、鎘、鍺、銀、鋅，其含量與近礦圍岩相近。總的變化趨勢是，硼、鉻、銅、鋅的含量從礦體向圍岩逐漸降低，其中明顯地小於克拉值的是鉻少三倍，鎳少1倍，鈷少1倍。
岫岩玉的顏色有深綠、綠、淺綠、黃綠、灰綠、黃褐、棕褐、暗紅、蠟黃、白、黃白、綠白、灰白、黑等色。如此豐富顏色的存在，常使岫岩玉有極其美麗的“巧色”。顏色的深淺與鐵含量的多少有關，含鐵多時一般色深，反之則色淺。玉石還有强烈的蠟狀光澤、玻璃光澤，有的顯油脂光澤；微透明至半透明，少數秀明。
其透明度與礦物成分和化學成分有關。當岫岩玉全部由蛇紋石組成時，其透明度高。如果其中有雜質含量達5%~10%，則透明度差。當岫岩玉中鐵、鎂含量高時，其透明度往往較差；反之則透明度會增高。折射率1。49~1。57。硬度為4。8-5。5，密度為2。
45~2。48克/釐米3。研究表明，其硬度與它本身的結構有關，平行纖維的切面比垂直纖維的切面硬度大。例如，其中的蛇紋石玉平行纖維方向的硬度為5。82，垂直纖維方向為5。61；綠泥石玉平行纖維方向的硬度為2。91，垂直纖維方向的為2。86，等等。
不僅如此，岫岩玉的硬度還與其化學成分有關，如鐵的含量愈大、鎂的含量愈小，其硬度愈高。在中國的已知玉中，岫岩玉為中檔玉石，少數質地特別優良者屬於中高檔玉石。
