市場上的白玉，良莠混雜。有的經營者將不是白玉的白色玉石一律稱為白玉，在客觀上誤導了消費者。
在我國，白玉是一個特定的玉石品種，是白色軟玉的特定名稱。軟玉因產於新疆和田、于田等地，所以常被稱為和田玉、於田玉。軟玉因所含礦物和化學成份的差异而導致顏色的不同，所以軟玉又有白玉、青玉之分，另外尚有碧玉、墨玉等因色而命名的軟玉品種。
軟玉的主要礦物為透閃石和陽起石，兩者含量之比變化很大，其次還會有少量的其它礦物，當軟玉中的透閃石含量達到95%以上時，因透閃石中含鐵低而呈白色，這種白色軟玉就是白玉，白玉是高檔玉石，其中猶如煉成的羊脂者，稱為“羊脂玉”，是軟玉極為名貴的品種。白玉因其珍貴而深受人們的喜愛。
在玉石市場上，常有兩種白色玉石被稱為白玉。
一是石英岩類玉石，色白、較細，外觀很像白玉，過去所謂的“京白玉”，就是一種細粒石英岩，地礦部門評估的“油石”礦，顆粒很細，但不能稱為白玉，石英岩類的玉石硬度比白玉高，囙此白玉顯出更强的玻璃光澤，在沒有儀器檢測的情况下，可以據此分辯。
二是方解石類玉石，外觀近似白玉，例出市場上所謂的“阿富汗白玉”就是由方解石形成的玉石，其實就是一種大理石，只不過色很白，半透明，常雕成白菜，寓意象徵“百財”。這種玉石硬度很低，普通小刀即能刻動，是不難識別的。
特別應該指出的是，有的舊貨市場常以玻璃製品冒充白玉或古玉，玻璃製品中往常又以看到大小不定的圓形氣泡。只要見有氣泡就可肯定不是白玉。但是，玻璃製品有的也無氣泡，所以無氣泡者未必是真貨。要做到有把握地買到真貨，還是應該找珠寶玉石的檢測部門去檢測，因為有些白色玉石酷似白玉，不進行嚴格地檢測，很難做出準確地判斷。
總之，白玉是以透閃石為主的白色玉石；而由其它礦物為主形成的玉石，絕不能因其色白而稱為白玉。那麼，為什麼會發生“隨意”命名的“白玉”呢？主要有兩方面的原因，其一，有的經營者也不瞭解的白玉專指透閃石組成的軟玉，而是按照顏色去命名；其二，故意將不是白玉的白色玉石稱為白玉，以假充真，這就是不法行為了。
