璞，古人是說蘊藏有玉之石，或未琢之玉。《韓非子·和氏》：“王乃使玉人理其璞，而得寶焉。”這是指蘊玉之石；《孟子·梁惠王下》：“今有璞玉於此，雖萬鎰，必使玉人雕琢之。”這是指未琢之玉。
自古以來，對璞玉十分珍視，被當作寶物。明代科學家宋應星在《天工開物》中曾有詳細記載：“凡璞藏玉，其價無幾。璞中之玉，有縱橫尺於無暇玷者，古帝王取以為璽，所謂連城之璧，也不易得。起縱橫五六寸無暇者，治以為杯（），此已當之重寶也。”說明璞玉在古代是非常珍貴之寶。本世紀初謝彬訪問新疆，見和田玉“有皮者價尤高。皮有灑金、秋梨、雞血等名，蓋玉之帶璞者，一物往往數百金，采者不曰得玉，而曰得寶”。可見，璞玉即使在現代仍是很貴重的。
璞玉的外皮，按其成份和產狀等特徵，可分為色皮，糖皮，石皮三類。
色皮：和闐子玉外表分佈的一層褐紅色或褐黃色玉皮。如前述，玉皮有各種顏色。玉石界以各種顏色而命名，如黑皮子、鹿皮子等等。從皮色可以看出子玉的質量，如黑皮子、鹿皮子等，多為上等白玉好料。同種質量的子玉，如帶有秋梨等皮色，價值更高。玉皮的厚度很薄，一般小於1毫米。色皮的形態各種各樣，有的成雲朵狀，有的為脈狀，有的成散點狀。色皮的形成，是由於和田玉中的氧化亞鐵在氧化條件下轉變成三氧化鐵所致，所以它是次生的。有經驗的拾玉者，到中下游去找帶色皮的子玉；而往上游，找到色皮子玉的機會就很少。此外，在原生玉礦體的裂縫附近也嫩能偶爾發現帶皮的山料，這也是由於次生氧化形成的。
糖皮：指和田玉山料外表分佈的一層黃褐色玉皮，因顏色似紅糖色，故把有糖皮玉石稱為糖玉。糖玉的內部為青玉或白玉。糖玉的糖皮厚度較大，從幾釐米到20--30釐米，常將白玉或青玉包圍起來，呈過渡關係，糖玉產於礦體裂隙附近。對且末縣塔特勒克蘇玉石礦糖玉的糖皮進行研究，為和田玉氧化所致。再偏光顯微鏡下觀察，糖皮由透閃石微晶組成，呈壕狀和交織纖維結構，單偏光下可見淡褐色鐵質在透閃石中呈雲片狀分佈。
石皮：指和田玉山料外表包圍的圍岩。圍岩一種是透閃石化白雲大理石岩，再開採時同玉一起開採出來，附於玉的表面，這種石包玉的石與玉界限清楚，可以分離。當他經流水或冰川的長期沖刷和搬運後，石與玉則分離。圍岩另一種是透閃石岩。如和田玉再形成過程中交代了粗晶狀的透閃石，由於交代不徹底，在玉的表面常附有粗晶透閃石，這種石皮與玉界限過渡。工藝界稱玉的陰陽面，陰面是指玉外表的這種石質。
