湖畔大學是阿裡巴巴設立的一個非盈利組織，名為大學但並非正式教育機構，營員是否有畢業證書尚不可知。看上去它更像是面向具有一定潜力的創業者的人脈和資源交流平臺，因為馬雲這位曾經做過老師的中國首富擔任首批校長，備受矚目。湖畔大學對外宣稱“堅持公益性和非營利性，旨在培養擁有新商業文明時代企業家精神的新一代企業家”。
作為一家NGO（非盈利組織），它通過學費設立了一道門檻：3年28萬。28萬對於投資資源過剩的互聯網創業圈而言不算什麼，不過，對比下別的面向企業家（非創業者）的培訓而言，還是蠻貴的。2014年北大光華管理學院MBA國際班18.8萬元（分兩年繳納）；全日制班18.8萬元（分兩年繳納）；在職班25.8萬元（分兩年繳納）；中歐EMBA倍受追捧，學費連年上漲到53.8萬元，平均1天7000元。雖然湖畔大學有三年，但並非連續性上課，平均每天課時費遠超7000元。28萬人民幣，差不多够一個本科畢業生自費到美國拿一個master（碩士）了。不過，還是因為這是馬雲開辦的湖畔大學，囙此這點錢只是一個門檻，馬雲對營員表示，27.5萬是營員個人成本，他只賺5000——我估計更可能是倒貼。
湖畔大學自然不會像機場書店熱賣的“馬雲內部講話”“阿裡帝國傳奇”這樣傳授成功學了，告訴大家如何成功是雷軍做的事情。馬雲表示，湖畔大學更多要研究失敗案例，找出聰明人犯的錯誤，這是它跟MBA巨大的差异。這幾天湖畔大學已開課，營員先做三天木工製作木琴並學琴，還有學習近百頁的馬雲內部講話，課程還是挺別致的。
它應該是環境最優雅的“學校”。其前身為馬雲名下私人會所江南會，由馬雲、馮侖、郭廣昌、史玉柱、沈國軍、錢穎一、蔡洪濱、邵曉鋒八名企業家和著名學者等共同發起創辦，位於杭州西湖鵒鵠灣附近，位列中國六大頂級私人會所之列。筆者去年去西湖遊玩，船工帶我們到了這個“江南會”，據他說這裡曾經是封閉的，現在遊客能上岸，因為習大大上臺後不少私人會所關門了，包括這裡。現在看來這裡還是被馬雲給用上了。
究竟哪些創業者才可進入湖畔大學學習呢？交得起28萬學費、創立3年以上、員工超過30人的企業，以及互聯網企業，在中國都多如牛毛。誰能成為第一期營員呢？湖畔學院採取了包括面試在內的選拔管道。除了馬雲、史玉柱等馬雲的好友即湖畔大學“校董”是面試官。馬雲在面試環節的問題包括“你為什麼要選擇湖畔大學？”。
網上流出的一張圖片顯示，其中一輪面試有48名營員參加，分為6個面試室。最終第一期營員卻只有36人，12個創始人到了終面被淘汰了。人臉識別雲服務公司Face++創始人未參加最後一輪面試，直接進入。進入第一期的營員所在的創業團隊基本都是相對知名的創業團隊，不發汪小菲、王利芬這樣的相對有名的人物，以及已經上市的公司如汽車之家。其他創始人的團隊特徵是什麼呢？
1、業務已初具規模。不少已經拿到了數千萬美元投資，甚至是准上市企業，其中一些營員已經介於創業者和企業家之間，不少還公開參加各種活動，向其他創業者分享經驗。如果在網上很少有報導的團隊，基本都沒有入選。
2、與阿裡密切相關。可以看到不少申請者和入選者，都屬於阿裡生態鏈業務，比如淘品牌、供應鏈、物流、電商軟件服務、雲服務等等。馬雲在這些創業者中呼聲更高，阿裡巴巴想通過湖畔大學建立影響力自然會更傾向於與其生態關係密切的企業。
3、有一定融資需求。不少入選者已經被阿裡投資了，也不排除有些創業者已獲阿裡投資並未公佈。應該還有一些創業者想要接觸馬雲、親近阿裡以新增被相中的機會。阿裡生態中的業務，或者阿裡2014年密切投資的業務類型，在名單中出現不少。
4、只要“互聯網+”團隊。能够進入終輪面試的都已經與互聯網有一些關係了。與互聯網八竿子打不著的傳統創業團隊，基本都被淘汰。
5、重視服務型團隊。最終入選的團隊有不少是為創業者或者為科技行業提供服務的，比如創業報導、創業培訓、創投、科技園區建設、公益等等，這些被馬雲重視。馬雲做湖畔大學、加入大自然保護協會，成立激進做投資，做了很多阿裡巴巴主業之外的事情，自然對這些領域的創業者比較關注了。
能够進入湖畔學院的，都不是一般的創業者。馬雲說要給中國培養企業家，這些入圍者大多數在馬雲眼裡大概有可能成為企業家。只是第一步還是先從跟互聯網、跟阿裡關係密切的創業者入手。估計是為了擴大在創業社群中的影響力，湖畔學院本次還給了優米網、36KR、天使灣創投等服務型團隊機會，它們手裡有不少創業者。
湖畔學院是否能真的為中國培養偉大的企業家，還需要時間回答。馬雲、李彥宏、馬化騰這些企業家打拼之時，可沒有什麼EMBA，沒有什麼湖畔學院。