在南宋抗擊外族侵略的戰爭中，嶽飛的岳家軍無疑是一支强大的王牌部隊，那麼岳家軍戰鬥力到底有多强呢？
岳家軍軍一級的編制至少有十二軍，計有：一、背嵬軍；二、前軍；三、右軍；四、中軍；五、左軍；六、後軍；七、遊奕軍；八、踏白軍；九、選鋒軍；十、勝捷軍；十一、破敵軍；十二、水軍。其中踏白軍和遊奕軍都是馬軍番號，而背嵬軍則是嶽飛的親軍，也基本上以騎兵為主。也就是說，岳家軍約有四分之一的編制為馬軍。而根據王曾瑜先生考證，岳家軍全軍約有十萬人，平均每軍八千餘人。踏白、遊奕和背嵬三軍相加，儘管應該不會有二萬騎兵之多，但上萬騎兵應該是有的。
而嶽飛的孫子嶽珂在《鄂國金佗稡編》第二十二卷《籲天辨誣卷之二淮西辨》中曰“而况背嵬之士，先臣之親軍也，穎昌、朱仙，皆以是軍取勝，而八千餘騎亦不可謂寡矣。”也就是說，在經歷穎昌和朱仙鎮大戰後，嶽飛前往淮西救援的時候，手下尚有八千餘騎。但如此以來，問題就來了。宋朝一向馬匹缺乏，南宋尤其如此，嶽飛從哪裡拿那麼多戰馬麼？據考據，這些戰馬並不是朝廷給的，也不是買的，而是從偽齊手中搶回來的。在紹興六年八月十三日，嶽飛第二次北伐，兵進伊洛。其麾下猛將楊再興帶兵攻克西京長水縣，此外還奪取了一個偽齊馬監，得馬萬匹。
當時嶽飛上書給朝廷的原始奏摺是這樣：《複西京長水縣捷奏》：「據統制官王貴申：『遵依指揮，差武經郎、第四副將楊再興等統率軍馬，前去收復西京長水縣去後。今據申：八月十三日進兵到長水縣界業陽，逢偽齊順州安撫張宣贊下孫都統，並後軍統制滿在，擁賊兵數千人拒敵。當時分佈軍馬，掩擊賊眾，殺死五百餘人，生擒後軍統制滿在並徒眾一百餘人，及當陣殺獲孫都統首級，其餘殘黨盡皆奔潰。再興遂再進兵，於今月十四日到本縣界孫洪澗，再逢張宣贊親率賊馬二千餘人，隔河相射，遂鼓率人馬鬥敵殺散。至次日二更已來，收複長水縣了當，奪到馬萬匹，糧斛二萬餘石，給散百姓、官兵食用，即時招撫，並與安業，別無分毫搔擾，申乞照會。』」
而《宋史楊再興傳》亦載：「飛屯襄陽，以圖中原。遣再興至西京長水縣之業陽，殺孫都統及統制滿在，斬五百餘人，俘將吏百人，餘黨奔潰。明日，再戰於孫洪澗，破其眾二千。複長水，得糧二萬石，以給軍民。盡複西京險要，又得偽齊所留馬萬匹，芻粟數十萬，中原響應。複至蔡州，焚賊糧。」
而高宗則對此的評估是“卿學深籌略，動中事機，加兵宛、葉之間，奪險松栢之塞。仍俘甲馬，就食糗糧，登聞三捷之功；實冠萬人之勇。”（摘自《高宗宸翰二十八》）這裡專門提到“仍俘甲馬”，顯然是針對奪到馬萬匹的讚譽。就當時而言，偽齊得金兵全力援助，馬匹得來甚易，加上到北宋亦曾在洛陽設定洛陽馬監（《宋會要輯稿兵》），而且洛陽地處偽齊境內腹部，在此畜養大批馬匹也是非常自然的事情。只是他們萬萬想不到，岳家軍進軍如此迅速，這上萬馬匹，就成為岳家軍强大之本了。
此外，在紹興六年十一月，岳家軍進行第三次北伐。在牛蹄戰役中，岳家軍俘獲馬三千匹，騎兵千餘人。這段記錄，在前永州軍事判官孫逌編：《嶽王飛事迹》有詳細記載「（董）先遂與牛皋等議日：『諸君要與虜戰，今日正當效力，須死戰可矣。』既擊虜，先身插數小旗，用小鼓、小鑼與虜騎對壘，使步人皆坐。先出戰，走馬觀軍畢，候虜騎近，出小旗，軍起立，再旗，戳定，鳴小鼓，前擊。虜眾不動，鋪槍作走勢。