来自美国方面的报道称,目前美军战机的准备情况仍然很差。根据美国新的政府监管机构的报告,许多美国军用飞机在十年中的大部分时间都未达到其战备目标,特别是包括美国空军库存战机。在过去十年的大部分时间里,美国军火库中,只有每46架战机中的3架,定期达到了服役标准,具备随时执行任务能力。而美国空军的UH-1N直升机则始终达到了准备就绪的目标。这些数字是来自于美国审计总署报道,而这还不是最坏的情况。
从2011财年到2019财年,包括美国空军的F-22“猛禽”和美国海军的F/A-18E/F“超级大黄蜂”等关键战斗机在内,共有24种军用飞机从未达到所需的任务能力。“任务执行率”是一项重要的准备状态指标,定义为飞机可以飞行并执行至少一项任务的总时间百分比。
美国审计总署在其最新报告中发布的图表显示了飞机准备情况的严重程度。美国审计总署报道说:“自2011财年以来,选定的空军,海军和海军陆战队飞机的平均任务执行率有所下降。”但是,陆军飞机的战备状态有所提高。美国审计总署评估的46种飞机中,有19种比目标准备目标低了15个百分点以上。在该组中,有11种机型得分至少偏离了25个百分点。美国审计总署评估的另外18种飞机比目标低了15至6个百分点。
尽管美军每年在维护和维持上花费数百亿美元(2018财年为490亿美元),但对维修量需求,维护积压,零件短缺以及制造基地减少等问题,使美国空军F系列战斗机变得更加脆弱。特别是主力F-22和F/A-18E/F战斗机无法实施作战任务,打击目标。仅看F/A-18E/F“大黄蜂”,这种美国海军舰载战斗机,在2011年至2018年间的服役和支持成本就增加了11.3亿美元,达到32.9亿美元,而仅维护成本就攀升至14.5亿美元。
美国审计总署报告说,在同一时期,美国F-18舰载机的任务能力率降至50%以下,并承认其数据和评估过程与海军不同。2018年9月中旬,时任国防部长詹姆斯·马蒂斯之处,要求海军和空军战斗机(特别是F/A-18,F-35,F-22和F-16)必须达到最低任务执行率为80%。
而美国海军近期在阿拉巴马州发生的F-18舰载机坠毁事件,导致一名教官和一名学员死亡。美国方面认为,确保美国航空资产“在当今和明天的战场上都占主导地位”,并且保证美国战机出动了是必要的。但是,尽管美军认识到了问题,并且有了一些初步的改进,但仍未实现该目标,并且准备工作实际上已经下降。目前在美国空军四种美国战斗机类型中,只有F-35偶尔会达到其战备目标。其他三种型号,F / A-18,F-22和F-16在2011年至2019年之间的任何一年都从未实现其目标。
美国国防部长办公室的一位官员告诉美国审计总署,美国军方已决定放弃针对特定飞机进行“更全面的战备检查”。