尽管美国总统特朗普连任无望，其赖在白宫的时间也已进入倒计时，但是特朗普内阁对中国的立场没有丝毫改变，对南海的搅扰也依旧没有停止。据美国媒体彭博社报道，从当地时间11月20日开始，美国总统国家安全事务助理奥布莱恩，先后出访了南海周边国家越南和菲律宾。这位和美国国务卿蓬佩奥堪称特朗普身边"哼哈二将"的政客，此行并没有任何的亮点，依旧是故技重施，老调重弹，为鼓动抗华议题"奔走呼号"。
据彭博社的消息，11月22日当天，奥布莱恩在会见越南总理阮春福和外长范平明等高级官员时表示，希望越南可以允许美国的石油公司参与越南的海上油气项目。众所周知，南海海域蕴藏着丰富的油气资源，越南也是非法勘探和开采油气的"大户"。
其实早在2019年11月，时任美国国防部长的埃斯珀，在访问越南期间，便与越南官员提及过此事。埃斯珀表示，将为越南提供油气设备和武器装备援助，以提升越南在南海的执法和防御能力。此次奥布莱恩不仅明着张口要参与越南的海上油气项目，而且还以贸易关税和军事武力相要挟。
奥布莱恩声称越南必须遏制转运中国出口产品，并从美国购买更多液化天然气或军事装备，否则美国将对越南实施惩处性关税政策。值得注意的是，在奥布莱恩越南之行前，美国商务部在11月4日，以越南"货币估值偏低"为由，宣布对其汽车和卡车轮胎等产品征收反补贴关税。美国商务部显然是想助奥布莱恩一臂之力，提升谈判的筹码。
美国商务部的措施可以说非常具有针对性，越南不得不加以考虑。据统计，2019年越南和美国之间的贸易顺差达到了惊人的560亿美元。如果美国对越南挥动贸易"大棒"，越南经济发展将遭到巨大重创。据测算，如果美国对越南的征收25%的惩处性关税，越南的GDP增长率将回落1%。
2019年越南的GDP总量为2600亿美元，而且连续两年增长速度超过7%，是亚洲地区经济增长速度最快的经济体之一。越南没有理由得罪美国，破坏这种良好的经济局势。所以越南大概率会答应美国的要求。在结束越南之行后，奥布莱恩又流窜到了南海另一国家菲律宾。
据美国有线电视新闻网报道，当地时间11月23日，奥布在访问菲律宾期间，其代表特朗普政府向菲律宾捐助了大量的军事物资，总价值接近2000万美元。在当天的捐赠仪式上，奥布莱恩大放厥词，鼓励菲律宾组建南海捕鱼船队，声称美国将与菲律宾坚定地站在一起，保护其享有的油气、渔业和自由航行等海洋权益。
对于奥布莱恩的涉华言论，中国驻菲律宾大使馆发言人表示，其言论是对中国内政的粗暴干涉，蓄意渲染地区紧张局势，挑拨中国与南海周边国家的关系，破坏南海的和平与稳定。