天气一冷，大家都想吃点能暖身活血的食物，其中辣菜就很受欢迎，2017年，一项对中国人做的饮食状况调查显示：喜欢“辣”的人最多，占40.5%；而47.28%的人每天至少吃一顿辣菜，23%的人两天吃一次。
有人说吃辣伤胃还上火，但也有人说吃辣祛湿还杀菌，到底谁更有道理呢？最近一项关于吃辣和心血管病死亡率的大型调查研究也许能为我们找到一些答案！
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吃辣可保护心血管？
真相是……
美国心脏协会2020年科学会议发表一项研究，通过调查包括中国在内的4个国家共570762人的健康和饮食记录发现，定期食用红辣椒的人，比很少或从不吃辣椒的人，其心血管疾病死亡率相对降低26%。
而早在2015年，我国也有高血压内分泌科专家发现，辣椒中所含的辣椒素能改善人体血管功能，帮助降低血压。
为什么小小的辣椒可以帮我们保护心血管呢？其实它有3个作用：
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刺激血管舒张
辣椒中的辣椒素可以激活VR1，促进钙离通道开放，使细胞中的钙离子浓度升高。这会引起神经细胞释放许多神经递质，其中就有舒血管肠肽，可以帮助扩张心、脑、肝的血管，调节脑血流量和体温。
因此吃辣时人体可感觉到心跳加快、血流速度加快、体温升高、脑神经兴奋等，这对于延缓动脉硬化和血管老化都有一定作用。
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降低肥胖几率
当人们体型肥胖时，脂肪组织内的TRPV1通道功能呈现受损状态，辣椒素可以刺激开放TRPV1通道，并且增强其功能，抑制脂肪生成的相关分子活跃性。有相关的动物实验显示，长期适量地摄入辣椒素，有利于避免肥胖。
并且辣椒素对肠胃有较强的刺激，会让食物在肠道内停留时间更短，以致于对食物中的胆固醇和甘油三酯也吸收得更少，客观上可减少肥胖发生的几率。
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改善高盐引起的高血压
高盐饮食中过量的钠容易增加血管壁的氧化应激反应，加快血管老化和硬化，从而导致血压不断升高。而辣椒素进入人体后，却可以在一定程度上抑制这种钠盐氧化机制，预防性地减少血管氧化损伤，改善高盐引起的高血压。
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这几类人不适合吃辣！
虽然科学研究证明，辣椒对人体有不少好处，但不可忽略的是，它毕竟带有较强的刺激性，过量食用对消化道健康很不利！哪些人不适合吃辣呢？这里我们说说常见的5类：
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胃酸分泌异常者
有反酸症状的人，大多数胃酸分泌水平异常，而辣椒中的辣椒素会刺激胃酸分泌量增加，更容易诱发此类胃部疾病。
另外，胃酸较多时还可能促进胆囊收缩，造成胆道口括约肌痉挛，使胆汁排出困难。长期胆汁瘀积，患胆囊炎、胆绞痛及胰腺炎的风险也大大增加。
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口腔溃疡患者
对于口腔溃疡来说，辣椒是强刺激性的物质，不但会引起疼痛，还容易使伤口周围红肿发炎，拖慢溃疡自愈的速度。
普通口腔溃疡从发病到愈合大约1~2个星期，但如果超过90天不愈合或者溃疡反复发作，口腔黏膜在频繁的受损和修复过程中就有癌变的风险。所以经常发生口腔溃疡的人，或者有其他口腔疾病的患者，都不宜吃辣。
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痔疮患者
辣椒素的辣味其实并不是味觉，而是一种烧灼感，可激活辣椒受体产生轻微的神经痛感。
特别是肛门处的皮肤，由于分布有密集的血管、神经，对辣椒素非常敏感，痔疮在辣椒素的刺激下可能发生血管扩张，引起肿胀发炎等情况，加重病情。且过量吃辣易引起腹泻，次数频繁时也容易诱发痔疮。
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甲亢患者
前面提到辣椒有一个好处就是扩张心血管，增加血流速度和血流量，但对于甲亢患者来说却反而是个坏处。
因为甲亢患者甲状腺激素分泌水平较高，心跳过快且神经过于兴奋，再食用大量辣椒容易刺激心动过速和神经紊乱。
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长期吃药人群
在中医里，辣椒有发汗、祛湿、活血的作用，容易抵消某些清热、消炎、降火、滋阴类药物的疗效，如果药性冲突还可能加重病情。
因此长期使用蛇胆川贝枇杷膏、维甲酸软膏、胃肠黏膜保护剂、化痔栓、痔疮膏等药物的患者，要注意忌口。
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健康吃辣做到这5点
如果你是身体比较健康、肠胃功能较好的人，那么冬天刚好是一个适当吃辣驱寒的好机会！不过要注意，健康吃辣要做到5点：
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鲜辣椒更好
每百克新鲜辣椒中维生素C含量高达198毫克，居各类蔬菜之首，此外维生素B、胡萝卜素以及钙、铁等矿物质含量也较为丰富。而干辣椒由于水分流失，很多营养保留较少，因此不如鲜辣椒更有营养价值。
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辣椒做熟吃更好
很多人受不了辣椒素的强烈烧灼感，而辣椒做熟后，部分辣椒素流失，可以减轻这种刺激。另外，辣椒做熟时辣味会与其他调味料相中和，比如醋和糖，就能很大程度上中和辣味。
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吃辣少放油、少贪凉
少量的辣椒可增加食欲促进消化，但过量的辣椒反而容易刺激肠胃导致消化不良，所以用辣椒做菜时，要尽量避免高油高热量，以免发生暴饮暴食，引起腹泻、腹胀、反酸、腹痛等问题。
另外，吃辣时人体血管扩张、体温上升，而冷饮会让血管快速收缩，一冷一热交替之下容易造成胃底肌痉挛，引起严重腹痛。
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辣椒不适合晚上吃
辣椒作为食物可在胃里停留4~6小时，而在肠道中还可能停留12个小时以上，因此容易持续产生烧灼感。如果晚饭食用过多辣椒，就会影响到睡眠。
《国际心理生理学》一项研究显示，晚餐添加辣椒、芥末等辛辣调味品，会导致受试者中3/5的人睡眠质量变差。
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搭配滋阴、降燥、泻热的食物
中医认为，辣椒属于辛温的药食材，长期食用可能加重内热，因此适合搭配一些滋阴、降燥、泻热的食物。
秋葵味淡、性寒，有清热利咽、健胃助消化、理肠胃、清肝毒的作用，还富含粘液与植物多糖，有助于保护胃粘膜，因此有“植物黄金”、“蔬菜之王”的美誉，适合与辣椒搭配。
辣椒+秋葵
【材料】秋葵200g、鲜虾仁200g、蒜、姜、小米椒、蚝油、生抽、盐、胡椒粉、料酒。
【做法】
秋葵切小段，蒜切末，小米椒切段，姜切丝备用；
虾仁加一勺胡椒粉、一勺料酒、少许姜丝腌制；
锅内加少许油，倒入蒜末爆香后加入虾仁，翻炒至变色，加入秋葵和辣椒段翻炒；
锅中加一勺生抽，一勺蚝油，少许油翻炒调味，均匀后即可出锅。